يُعتبر البحث عن أضرار وفوائد سكر الفركتوز موضوعًا خصبًا ومثيرًا للجدل ومتشعبًا من حيث النتائج والأبحاث؛ إذ يكثُر البحث عن آثاره على صحة الإنسان بسبب استخدامه في معظم أنواع الأطعمة، واعتباره جزءًا مهمًا من الأنظمة الغذائية الصحية في العديد من الحالات المختلفة؛ لذلك سنتحدث عن طرق الإستفاده منه بشكل أفضل، وطرق تجنّب الأضرار إن وجدت بحسب دراسات وأبحاث علمية مؤكّدة.
قبل الحديث عن أضرار وفوائد سكر الفركتوز يجب أولًا تعريفه ومعرفة طريقة الحصول عليه؛ إذ يُعتبر الفركتوز سكرًا أو مُحلّيًا طبيعيًا موجود بشكل أساسي في الفواكه وعصائرها وفي العسل وبعض أنواع الخضار، ويُعتبر من أحلى أنواع السكر؛ لذلك يتم استخدامه بشكل واسع في مجال تحلية المشروبات والمأكولات، وقد يكون أحد أهم عناصر الأنظمة الغذائية الصحية، لكنه أيضًا أحد المكونات الأساسية لشراب الذرة عالي الفركتوز المصنوع بشكل أساسي من نشا الذرة والمُستخدم لتحلية الأنواع المختلفة من الاغذية غير الصحية؛ مثل المشروبات الغازية أو الحلويات؛ لذلك يربط العديد من الباحثين بين الفركتوز والأغذية الغنية فيه بالأمراض المتنوعة، لكن الحقيقة أن تناوله باعتدال لا يُعتبر مضرًا بشكل كبير وفق العديد من الأبحاث والدراسات، وهذا ما سنتحدث عنه بالتفصيل.
عادةً ما يرتبط الفركتوز مع الجلوكوز مُشكّلًا سكر المائدة، كما يتواجدان معًا في مجموعة من الأغذية ويختلفان من حيث طريقة تعامل الجسم معهما ومن ناحية التركيبة، ويمكن إجمال الفروق بينهما فيما يلي:
تتنوع مصادر الفركتوز وتشمل:
الحقيقة أن الفركتوز الطبيعي الناتج عن الخضار والفواكه مُفيد للإنسان، لكن الأشكال غير الطبيعية أو المعالجة هي الضارة التي تُؤثر سلبًا على صحته؛ مثل مركبات الكربون الهيدرو فلورية المعروفة باسم شراب الذرة عالي الفركتوز، وهو أحد أنواع المُحلّيات التي يبحث العلماء عن آثارها وأضرارها على الجسم، لكن يجب التنويه إلى أنّ العلماء لا يستطيعون فصل تأثير الفركتوز على الجسم؛ بسبب احتواء معظم الأغذية الغنيّة به على أنواع أخرى من السكريات؛ لذلك فإنّ الضرر مشترك بين هذه الأنواع، كما أن أضرار الفركتوز تحدث عادةً بسبب طريقة تعامل الجسم معه؛ إذ لا يتم استقلابه إلّا في الكبد، بينما يتم استقلاب الجلوكوز في جميع خلايا الجسم، لكن إلى الآن لم يستطع الباحثون تأكيد أضرار الفركتوز بشكل قاطع على الإنسان وتحديد الكميات المُوصى بها بشكل دقيق، فيما يُشار إلى بعض المخاطر جراء الإفراط في تناوله، ومن أهمها:
العديد من الباحثين يُحاولون إثبات أن الفركتوز لا يُعتبر المسؤول عن الأمراض المختلفة المرتبطة به؛ مثل السمنة، خصوصًا عند مقارنته بالمُحلّيات الأخرى؛ وذلك لأن المشروبات المُحلّاة بالفركتوز تحتوي على سعرات حرارية عالية، هي السبب عن زيادة الوزن وليس السكر بحسب دراسات أجريت عام 2014، كما أن منظمة الصحة العالمية أدرجت مركبات الكربون الهيدرو فلورية المحتوية على كميات عالية من الفركتوز ضمن الأغذية الآمنة للأكل، ولم تُصرّح بأن الأغذية المحتوية عليها أقل أمانًا من الأنواع المحتوية على مُحلّيات أخرى، لكن يُمكن القول أن التقليل من جميع أنواع السكريات واستخدامها باعتدال هو الأفضل للصحة العامة، كما أن أضرار وفوائد سكر الفركتوز لا زالت موضوع بحث لدى العديد من المختصين؛ إلّا إنّ معظمهم يتحدثون عن تناوله بكميات معتدلة وعدم الإفراط في تناوله؛ للحصول على الفوائد المتمثلة في تحلية الأغذية المتنوعة بشكل طبيعي، بالإضافة إلى فائدته لمرضى السكري واستخدامه كمُحلّي مناسب؛ بسبب دوره في تخفيض مستوى السكر في الدم أو تأثيره القليل على نسبة السكر في الدم مقارنةً بالمُحلّيات الأخرى، وتعزيز القدرة على التحكّم في سكر الدم، لكن الإفراط في تناوله قد يُسبب مشاكلًا أكبر للمرضى المعرضين للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية؛ بسبب تأثيره على التمثيل الغذائي للدهون والإجهاد التأكسدي.
ذكرنا أن معظم الدراسات تُشير إلى أضرار الفركتوز بشكل كبير، لكن هل هذا ينطبق على الفواكه التي تُعتبر أهم مصادره؟... الحقيقة لا؛ لأن الفواكه تحتوي على كميات معتدلة من الفركتوز؛ إذ إنّ الكميات القليلة جدًا قد يتم استقلابها في الأمعاء الدقيقة، لكن في حال زيادة الاستهلاك فإن استقلابه سيحدث داخل الكبد، كما أنها تحتوي على الكثير من الألياف الغذائية ومضادات الأكسدة والمعادن والفيتامينات، إضافةً إلى كونها أغذية منخفضة السعرات الحرارية، وقد يكون الإفراط في تناول الفركتوز من الفواكه أمرًا صعبًا؛ بسبب الحاجة إلى تناول كميات هائلة منها، فيما يُمكن الحصول على كميات هائلة عن طريق السكريات المُضافة وسكر المائدة، أما فيما يخص المرضى المصابين بالسكر مثلًا أو أيّ نوع من الأمراض المرتبطة بزيادة الفركتوز؛ فعليهم تناول كميات محددة من الفواكه أيضًا، خصوصًا في الفواكه الغنية بالفركتوز؛ مثل العنب والتوت.
تعتمد أضرار وفوائد سكر الفركتوز على كمية استهلاكه؛ إذ إن الاستخدام المفرط لمُحلّيات الفركتوز مُضرّ بالصحة بشكل كبير؛ لذلك تُوصي جمعية القلب الأمريكية بتناول كميات سكر المائدة مثلًا؛ بحيث تقل عن 5 ملاعق للنساء و9 ملاعق صغيرة للرجال؛ وذلك لتقليل المخاطر المحتملة؛ وأهمها الضغط الحاصل على الكبد لتحويل الفركتوز إلى جلوكوز، كما يُنصح بتقليل جميع أنواع المشروبات المحتوية على مُحلّيات صناعية؛ مثل القهوة والصودا وغيرها، والانتباه إلى ملصقات الأغذية والمواد الرئيسية المُكوّنة لها واستبدالها بالمنتجات الطبيعية.