اكتشف فريق من العلماء أقدم أسماك المياه العذبة في العالم على الإطلاق، التي عاشت خلال حربين عالميتين وقبل وقت طويل من ظهور التيتانيك، حيث بلغ عمرها 112 عاما.
وأجرى العلماء دراسة "أسماك الجاموس الكبيرة في الولايات المتحدة، بين عامي 2011 و2018. وخلال ذلك، اصطادوا عددا كبيرا من الأسماك، التي راقبوها وصوروها ووضعوا علامات عليها قبل إطلاقها.
وكتب العلماء في دراستهم: "إن أسماك الجاموس قادرة على العيش والتكاثر على مر العصور أكثر من 4 أضعاف جميع التقديرات السابقة". وشُرّحت بعض العينات لتحديد أعمارها.
واستخدموا التأريخ الكربوني في عظام الأذن، وصدموا بأن إحدى الأسماك بلغ عمرها 112 عاما. وتعد التقنية هذه ممكنة بفضل اختبار القنبلة الذرية في منتصف القرن العشرين.
وضاعفت التجارب النووية هذه كمية الكربون -14 في الغلاف الجوي، قبل أن تنخفض في نهاية المطاف، ما سمح للعلماء بالبحث عن الكربون -14 في الأسماك لتحديد عمرها بدقة.
وتبين أن أكثر من 85-90% من الأسماك الخاضعة للدراسة، تجاوز عمرها 80 عاما.
وأوضح العلماء أن نقص تعداد الأسماك الصغيرة يمكن ربطه ببناء السدود في الثلاثينات. وبمعنى آخر، يمنع النشاط البشري بعض الأسماك من خلق ذرية جديدة.
وتعد أسماك الجاموسة الكبيرة شائعة في أمريكا الشمالية والوسطى، ويمكن أن تنمو ليصبح طولها أكثر من 1.25 مترا، كما قد يبلغ وزنها 36 كغ.
ويأمل العلماء أن تؤدي دراستهم إلى زيادة تقدير الأنواع السمكية، وربما إتاحة الوسائل اللازمة للحفاظ عليها.